电磁制动器是利用电磁铁通电产生电磁效应来实现制动的。电磁制动器作为现代工业的自动化执行元件，主要对机械设备起传递动力和控制运动的作用。具有反应灵敏，操作简便，结构紧凑，使用可靠，易于实现远距离控制等优点。
随着社会经济的不断发展，钢铁厂、造船厂、煤矿、火电厂、港口、矿山的建设不断兴起，随着机械化、电子化的飞速发展，在运输散装物料、吊运设备的过程中，不再是人工的运输装卸，而是利用机械设备高效率的进行操作，通过电气设备进行操作可以随时将物料输送至合适的位置，在这个过程中，制动器有着很大的作用。从国内外港口、冶炼厂了解的情况来看，由于在行走机构、起升机构中制动器动作频繁，平均每个循环要动作4次，因此制动器的工作效率及质量至关重要。目前在很多设备中，电磁制动器逐步取代了液压制动器，因为液压制动器存在易漏油、制动器打开动作缓慢且时间长、液压系统温升较高等问题，而电磁制动器较其有很大优势。
电磁制动器的应用非常广泛，它主要与系列电机配套，用于电梯、轮船、冶金、矿山、建筑、化工、机床、包装等机械中以及一些断电时制动的场合。例如：电磁鼓式和钳盘式制动器可应用于直流供电钢厂的特种起重机或需要保磁功能的某些机构等的高速轴转动;电磁圆盘式制动器主要用于起重机大小车运行机构，有时也用于一般用途的中小型起升机构的高速轴制动。
